わかさん

確かに昔から保護犬に馴染みはありましたが、ペットショップのかわいい子犬に心惹かれたことがなかったわけではありません。でもある日、犬の殺処分問題に関するニュースをテレビで見て衝撃を受けて…。恵まれない犬を取り巻く現実をあらためて知り、それならやっぱり私はおうちがない子をお迎えしようと思い直したんです。

わかさん

もこは元野犬で、山口県の周南緑地というところで生まれたと聞いています。すぐに保健所に連れて行かれ、個人で犬を保護している方が引き取りました。その後、生後2ヶ月のときに長崎県の里親さんにもらわれたのですが、その方が健康上の理由でお世話が難しくなり、里親募集サイトに掲載した、という流れのようです。

わかさん

7ヶ月でした。写真を見て応募して、日程調整をした後、夫が一人でお迎えに行きました。

わかさん

前もって会わなくても、どんな子が来たところで大丈夫だろうとは思っていました。ただ、実家でお迎えした保護犬が病気を抱えていたこともあり、もこも絶対に健康かどうかはわからないなと心配ではありましたね。

病気を理由に手放すことはないし、きちんと向き合う覚悟もしていましたが、お迎えしたからにはしっかり調べないとと思って、うちに来た数日後には病院で健康診断をしてもらいました。結果、何の異常も見つからなかったのでホッとしたのを覚えています。

わかさん

もこは大人の男性が苦手で、最初は夫に全然慣れてくれませんでした。ワンワン吠えて威嚇して、少しでも近づこうものならしっぽを巻いて逃げてしまって。でも、夫が根気強く「怖がらなくて大丈夫だよ〜！」と明るい声がけを繰り返していたら、2ヶ月くらいで心を開いてくれました。

わかさん

そうだと思います。最初は怖がって家の外にも出られませんでした。そこでまずは毎晩、夫と子供たち2人と一緒に庭を走り回ってみせることにしたんです。「外は怖くないよ、楽しいところだよ」というアピールですね。

遠くから見ているだけだったもこも、だんだん興味を示すようになり、1ヶ月くらい続けたところ、庭に出られるようになりました。怖がらずに遊べるようになるまでは、3ヶ月くらいかかったかと思います。

わかさん

庭はクリアしても敷地の外に出るとやっぱり歩けなくなるので、初めは夫に抱っこしてもらって、家族みんなで近所の公園へ行きました。私はもこに寄り添いながら子どもたちが走っているところを見せて「ほら、楽しそうだね」って。

2日に1回のペースで1ヶ月続けたら家のまわりなら歩けるようになり、そこからだんだん距離を伸ばしていって、今では普通にお散歩できるようになりました。

わかさん

外で走ったり遊んだりする楽しみを知ってほしかったので。それに私にとって、もこを人や外の環境に慣らすのは、自分の子どもに歩き方を教えるのと同じレベルの話です。大変ではありましたが、もこの生活を豊かにするために必要なことだという感覚で向き合っていましたね。

わかさん

今では庭で遊ぶのが大好きになり、季節にもよりますが大体一日を通して室外にいることが多いです。すごく表情も豊かで、素直に感情表現してくれるようにもなって。家族が家に戻ってきたら大喜びしてくれるし、夫の膝の間に顔を埋めておやつを待っていることもあります。家族みんなで走って笑って、もこも幸せになれたかな、と思っています。

わかさん

朝と夜は1cm角くらいの小さなキューブ状の犬用おやつ、お昼は犬専用の肉巻きガムをあげます。

もこも「お昼にはちょっといいものがもらえる」と理解しているので、11時ごろになると鳴いて教えてくれるんです。私もその鳴き声で「あ、もうお昼か」と時間を把握するようになりました（笑）。

わかさん

そうなんです。一度、爪が割れた部分から菌が入ったみたいで肉球が腫れてしまったことがあるのですが、病院にかかったのはそれくらいですね。

手術といえば、実はまだ不妊手術をしていなくて。お迎えしてすぐに予約を入れたのですが、事前に受けた血液検査の結果に少し問題があり「治療が必要なほどの症状ではないけど、今日は不妊手術できない」と言われて、それきり予約を取り直す機会を逃しています。

ちなみにその血液の状態は、柴犬によくある症状らしく…。だからそのとき、もこは柴犬の血が入った雑種犬だということが判明したんです。

わかさん

検査したときは大事には至りませんでしたが、いつ何があるかわからないので保険には入らなきゃとずっと思っています。

以前、ネットで保険料の見積りをするところまではやったのですが、不妊手術をしたかどうかで値段が変わると知って。「じゃあ手術をしてから加入しよう」と思っていたら、時間が経ってしまいました。2024年のやることリストに入れて、1年の目標のひとつにしたいと思います！

わかさん

まずひとつは、私の精神安定剤のような働きをしてくれるところですね。眠れないときに私がベッドを抜け出すと、すぐに起きて来てくれるんです。もこのふわふわの体を撫でるとふしぎと不安が消えて、落ち着きます。

それから、子どもたちが動物に対してすごく優しくなったと感じること。犬と暮らす目的のひとつに、子どもに命の大切さを教えたいというのがあったので、もこのおかげでとても成功していると思っています。

わかさん

もこは特に7歳の長男が好きで、学校から帰ってくるとしばらくくっついて座っています。勢いあまって、ビーズクッションでくつろぐ長男のお腹の上に乗っていることもあるくらいです（笑）。もこは15kgありますが、長男もうれしいようで、重みに耐えています。

5歳の長女も、もこには優しく接しています。「お腹すいたの？」「喉乾いたの？」と、ことあるごとに話しかけていたりして。もこと子どもたちが心を通わせているのを見ると、とてもかわいくて和みますし、お迎えして本当によかったと感じます。これからも、家族「5人」で楽しく賑やかに過ごしていきたいと思っています！